健康耳道不需要定期掏，耵聍会随咀嚼和说话自己往外走。棉签带不出多少，反而把耵聍压向鼓膜，掏得太勤还会让耳道更干更痒。街边采耳工具消毒不透彻，是真菌性外耳道炎的一条常见来路。老人听不清先做耳内镜，排除耵聍堵塞再考虑助听器，验配前一般也要先清耳道。
耵聍挡灰也抑菌，多数时候会自己走出去
外耳道靠外那一段的皮肤里有耵聍腺，分泌物和脱落的皮屑、飘进来的灰尘混在一起，就是平时说的耳屎，医学上叫耵聍。它带油脂，能把耳道皮肤润住，不至于干得发紧起皮；黏性又能粘住进来的灰尘和小虫。里面还含溶菌酶一类成分，对细菌和真菌有一定抑制作用。耳道皮肤薄，底下几乎没有多少皮下组织，这层耵聍等于垫了一层缓冲。
多数人的耵聍会自己往外走。咀嚼、说话的时候下颌关节在动，耳道皮肤跟着轻微移动，旧的耵聍一点点被送到耳道口，洗脸擦脸顺手就带掉了。这个过程一直在进行，所以健康耳道用不着定期清理。
有一部分人排得不顺。耳道偏窄、耵聍本身又油又黏、长期戴耳塞或者助听器，都会让耵聍堆在里头，一层压一层，干了变硬，形成耵聍栓塞。堵到七八成的时候，闷堵感和听力下降才明显起来，前面那段时间往往没什么感觉。
越掏越痒，棉签把耵聍往深处推
掏的时候舒服，多半是耳道皮肤被刺激后的反应。频繁刺激会让耵聍腺分泌变多，掏完一两天又痒，于是再掏，这个循环一旦形成很难自己停下来。耳道还会越来越干，干到起皮，起皮更痒。
棉签的问题在形状。棉头比耳道粗，进去以后带不出多少耵聍，反倒像活塞一样把它往深处压实。压到鼓膜附近，闷堵、听声音像隔了一层、耳朵里嗡嗡响就都来了。洗头进水之后耵聍膨胀，症状会突然重一截。
耳道是弯的，深处没有照明根本看不见。挖耳勺、发卡、钥匙这类硬物在看不见的情况下往里送，划伤耳道皮肤很常见，出点血还算轻的。鼓膜只有 0.1 毫米厚，捅上去可能充血、疼痛，严重时穿孔。把耵聍掏得太干净也未必是好事，耳道原本偏酸的环境被破坏，细菌和真菌更容易落脚。
采耳店的消毒，是最难看清楚的一环
这两年采耳店开得到处都是，工具重复使用、消毒不到位的情况并不少见。门诊里的真菌性外耳道炎，有一批人就是在采耳之后开始痒、开始流水的。这种感染麻烦在容易反复，痒起来夜里更明显，还伴着闷胀。
判断一家店靠不靠谱，能看到的其实有限。工具是不是一人一用、有没有高温高压灭菌的设备、上手的人受过什么培训，这几样问清楚再决定去不去。真需要处理耵聍的时候，医院耳鼻喉科门诊的花费不比采耳贵多少，还能顺便看清耳道里到底是耵聍还是炎症。
还有条界限。采耳属于放松服务，采耳店不做诊断，也不该给你开药或者往耳朵里滴东西。耳朵已经在痒、在流水、有异味，这时候去采耳，等于在发炎的地方再刮一遍。
老人听不清，先看看是不是堵了
上了年纪耳道皮肤松弛，代谢慢下来，耵聍往外送的能力跟着降。门诊里不少被家人当成老年性耳聋的老人，耳内镜一看，是耵聍把耳道堵住了，取出来听力当场就好一截。
几个迹象可以留意。听不清集中在一侧；洗澡或游泳进水之后突然更闷；电视音量越调越大，跟他说话又嫌吵；耳朵里持续嗡嗡响。这些更像堵塞，不像单纯的听力退化。两种情况也可以同时存在，所以还是要靠检查分辨。
顺序上，先做耳内镜看清耳道和鼓膜，排除耵聍、异物、炎症，再谈助听器。验配之前一般也要先清耳道，耳道里堵着东西，测出来的听力曲线不准，配出来的机器戴着也不舒服。已经在戴助听器的人，隔段时间让医生看一眼耳道，别等闷得受不了才去。
真堵住了，医院怎么处理
松软的耵聍，医生在耳内镜直视下用耵聍钩或者吸引器取出来，几分钟的事。硬结、嵌得紧的，先用药水软化几天，再分次清理，一次取不干净很正常，硬拽容易伤耳道。
冲洗是另一种办法，用温水冲。冲之前要确认鼓膜完整，鼓膜有穿孔或者耳道正在急性发炎的时候不能冲，水进到中耳会带出新的问题。这一步的判断只能由医生做，自己在家冲耳道没有这个前提。
自己买滴耳液软化，风险在于不知道鼓膜有没有穿孔，也不知道耳道里除了耵聍还有没有别的问题。滴进去之后耳痛加重、流水变多，就该停。有糖尿病的人耳道感染进展会快一些，出现疼痛别拖。
平时怎么弄，几条能落地的
洗澡后用毛巾角把耳廓和耳道口擦干就行，棉签不必往里伸。耳朵进水，头偏向进水那一侧，单脚跳几下，水多半能出来。还不行就用吹风机冷风档，离耳朵 20 厘米左右吹一吹。
耳道口偶尔有点干痂，用棉片轻轻带掉可以。痒得厉害的时候忍住别挖，越挖越痒这条在耳道上特别成立。戴耳机、戴耳塞的人，每天摘下来之后让耳道通一会儿气，潮着闷着最容易出问题。
耳痛、流水或者有异味，听力突然下降，耳朵里持续嗡嗡响，这几样出现哪一样都该去耳鼻喉科。多数情况下清理一次就解决了，拖成外耳道炎反而要多跑几趟。
